Detta påstod en granne när vi stod och pratade över staketet.  Denna lågutbildade man har på egen hand skaffat sig kunskap hur man sätter ihop och konfigurerar en dator. 

Detta är ett exempel på den självbildningsprocess som pågår via informella sociala nätverk till ökad IT-kompetens när vänner, släktingar och arbetskamrater lär sig själva och varandra hur datorer kan användas. Ett möjligt namn för denna verksamhet är Det informella IT-lärandet.  Många av de som lär sig datorer själv gör det av nyfikenhet - man vill testa och pröva på - men i takt med att fler och fler arbeten kräver datorvana blir nödvändighetsaspekten allt viktigare. Många inser också att skall få datorvana bör man äga en dator och nappar på erbjudandet om datorköp via fackföreningen eller företaget. Denna vinter kommer  behovet av nybörjarutbildning att öka allt eftersom de beställda datorerna levereras. En stor del av denna utbildning kommer att ske i hemmet med stöd av någon datorkunnig i bekantskapskretsen.  

Det finns olika stadier i Det informella IT-lärandet. Nybörjaren är beroende av den nära omgivningens stöd medan den som har specialiserat sig ofta har ett eget virtuellt kontaktnät via Internet.  Inlärningssvårigheterna för den helt ovane datoranvändaren får inte underskattas. Det finns många likheter med att lära sig ett helt nytt språk - att få datorvana innebär att tillägna sig en ny främmande begreppsvärld baserad på menyer och ikoner.  Behovet av vägledning  för "datornanalfabeten" är stort i det första mötet med "kaoset av svåröverskådliga hierarkiskt ordnade strukturer". Den vane användaren har däremot "knäckt koden" och lär sig snabbt nya program. Har han eller hon specialintresse används ofta nätet för att utveckla intresset. 

Nyckelpersoner i Det informella IT-lärandet är "kunskapsspridarna" - personer som har lärt sig fort och är villiga att dela med sig av sina kunskaper till andra. Dessa personer utnyttjas så mycket på en del arbetsplatser att deras ordinarie arbetsuppgifter blir lidande. De informella kunskapsspridarna behöver synliggöras och ges uppskattning. 

En nackdel med Det informella IT-lärandet är att "autodidaktens dilemma" kan uppträda så att individens kunskapsbild blir ojämn när expertkunskaper blandas med fundamentala kunskapsluckor. Den självlärde drivs oftast av lust.  Vad som lärs är en blandning av vad som för tillfället är intressant och vad som man råkar träffa på. Resultatet kan bli att den självlärde kan väl behärska ett kunskapsområde och samtidigt inte ens veta om att ett närliggande område existerar. "Autodidaktens dilemma" motverkas ju fler kontakter den självlärde får. Många av dessa kontakter sker idag via Internet.  

Det informella IT-lärandet stödjs om en mer idealistisk syn på kunskap sprids. Ett sådant synsätt är Mutual Benefit Learning - den ömsesidiga nyttan med att hjälpa varandra till kunskap. Den höga förändringstakten och växande kunskapsvolymen inom IT gör att insikten - "den nybörjare som jag hjälper idag kan snart mer än mig, då kan jag få hjälp" - börjar självklar.  

Stödresurser på Internet som användarhandledningar för program kan underlätta Det informella IT-lärandet. De Informella kunskapsspridarnas verksamhet kan underlättas om det finns bildbaserade grundläggande nybörjarmanualer. Dessa manualers kan fungera som minnesstöd efter att någon har visat hur man gör. Webbresurserna kan följa deviserna "Hjälp till självhjälp!" och "Har du fått hjälp - hjälp någon annan!". 

Det behövs ett flexibelt utbildningssystem som kan fånga upp personer som skaffat sig kunskaper via Det informella IT-lärandet.  - Var finns de utbildningsanordnare som tar sig an självlärda med hög IT-kompetens? - Vilka utbildningsorganisationer vill anordna individuellt anpassade kurser med delar av kursen utlagd på distans?   Kunniga IT-autodidakter visar genom sin kunskap att de kan studera självständigt. Detta gör att dessa personer är mycket lämpade för att studera på distans.   

Det saknas inte IT-kompetens i Sverige. Det som saknas är utbildningar som kan ta till vara de informellt erhållna kunskaperna som finns - utbildningar som ger självlärda formell kompetens. 

- Var finns den kompetensgivande kursen för den fyrtioåriga  kvinnan som själv har lärt sig multimedia med bildbearbetning och som kan webben? 
(Hon är van användare i Photoshop, Director, Frontpage och Flash)  

- Var finns kursen för den glesbygdsbosatte som har lärt sig att göra nya program i Windows 95? (Han kan C++ och Visual Basic) 

- Var finns kursen för min granne som kan bygga och konfigurera en dator. 
(han kan bygla om processorn, ställa in bios etc) 

Det behövs kompetensgivande kurser som testar vad personer har lärt sig via Det informella IT-lärandet och som hjälper dem med att göra studieplaner för att inhämta det som saknas.  

Det informella IT-lärandet är… 
- en realitet som pågår runt omkring oss 
- en nödvändighet som ger många möjlighet att lära sig i IT 
- en resurs som bör stödjas och användas istället för att ignoreras 
  

Sven E Carlsson